Denise Billecard, nació el 8 septiembre de 1925, en un pequeño pueblo cerca de Paris.
Su padre trabajaba en una panadería, mientras que su madre se encargaba de la familia, compuesta por cuatro hijas más.
Denise estudio en la Universidad de Dijon, tras esto consiguió un trabajo de cajera en una tienda.
En 1945, se presento a un concurso de belleza, donde se buscaba a ‘La chica más bella de Francia’, y gano el concurso.
Aprovechando la publicidad recibida, consiguió trabajo como cantante y bailarina en un club nocturno, sus canciones de tono picante, le harían bastante popular, llegando a recorrer los lugares nocturnos, de la Costa Azul.
En Paris conoció a un capitán del ejército estadounidense, se casaron en 1947, y se fueron a vivir a América (al año se divorciaron)
Fue descubierta por un cazatalentos de la Warner Bros, lo primero que hizo fue cambiarle su apellido francés Billecard, por el de Darcel, mas anglosajón y fácil de pronunciar.
Su debut para la Warner, fue en el film de Delmer Daves “To the victor” (1948), protagonizado por Dennis Morgan y Viveca Lindfors, ambientado en el Paris de la postguerra, Denise hizo una aparición no acreditada, de una cantante de cabaret, y donde cantaba ‘La vie en rose’.
Ese mismo año, apareció en el film “Thunder in the pines” (1948), de Robert Gordon, y donde interpreto a una (femme fatale), para la desesperación de los leñadores protagonistas, George Reeves y Ralph Byrd.
Traspasada a la Metro Goldwyn Mayer, fue la única chica, en el film bélico protagonizado por Van Johnson “Fuego en la nieve” (1949), de William A. Wellman, donde alojaba en su casa a un pelotón de soldados americanos, durante la batalla de Bastogne.
En 1950 haría el triplete, televisión, teatro y cine.
En la televisión canto en el programa de "The Milton Berle show" (al que volvería años después).
En el teatro apareció en el musical de Broadway, “Pardon our french”, junto a los cómicos Olsen y Johnson.
Y en el cine trabajo junto a Lex Barker, en “Tarzán y la esclava”, de Lee Sholem, donde interpretaba a Lola una enfermera, que era secuestrada por una tribu, y a la que Tarzán liberaba.
Regreso a la MGM, para co protagonizar un western junto a Robert Taylor “Caravana de mujeres” (1951), donde volvió a ser dirigida por William A. Wellman, y donde interpretaba a Fifi Danon, una prostituta, que junto a 140 mujeres hace un viaje de cinco mil kilómetros hacia California, para buscar marido.
En la televisión siguió apareciendo en varios shows, como ella misma: "The Frank Sinatra show", “Challenge the wilderness, o "TV club".
En 1952, rodo “Young man with ideas”, para la MGM, un film romántico dirigido por Mitchell Leisen, y donde le cantaba un par de canciones, al protagonista del film Glenn Ford, para intentar seducirlo.
En este mismo año (1952), se convirtió en ciudadana estadounidense.
La MGM, intentando buscarle un film que se amoldase a sus habilidades cantoras, la incluyo en el musical “Dangerous when wet” (1953), de Charles Walters, film romántico protagonizado por Esther Williams y Fernando Lamas.
Su primer film protagonista fue “Flame of Calcutta” (1953), de Seymour Friedman, donde interpreto a Suzanne ‘Flame’Roget, una indígena revolucionaria, en la India de 1750.
Al año siguiente, rodaría su película más importante “Veracruz” (1954), un western ambientada en la Guerra de Independencia de México, dirigida por Robert Aldrich, y donde interpretaba a una condesa francesa que quería robar un cargamento de oro, escoltado por Gary Cooper y Burt Lancaster.
Como los papeles que le ofrecían, eran de poca importancia, se alejo del cine, para centrarse en su carrera musical, tanto en el teatro “Oh captain! (1958), como en la televisión, donde canto como invitada, en los programas: "The George Jessel show", "Gamble on love", "Person to person", o "The name's the same".
En 1958, grabó un álbum (LP) ‘Banned in Boston / Prohibido en Boston’, con canciones picantes, algunas de ellas cantadas en francés.
Tras siete años alejada de la gran pantalla, regreso con “Seven women from Hell” (1961), de Robert D. Webb, un melodrama sobre un grupo de mujeres prisioneras en un campo japonés en Filipinas, durante la Segunda Guerra Mundial, y que sería su última película para el cine.
Se comentaba que esta extraña lejanía de la pantalla, era porque estaba siendo acosada, por grandes magnates como: Howard Hughes, o Harry Cohn, y al no caer en sus redes, fueron los que la vetaron.
Volvió al mundo del cabaret / burlesque, donde acabo como bailarina stripper… durante un tiempo llego a trabajar en un casino de Las Vegas.
Sus últimas apariciones fueron televisivas, en sendos episodios de las series: "Naked City" y “Combat!”
Denise, fue muy celosa de su vida privada, tuvo dos hijos, Chris y Craig, y se caso cinco veces, las cuatro primeras acabaron en divorcio, su ultimo marido fue George Simpson Jr., que falleció en el 2003.
El 3 septiembre de 2009, le entregaron el Premio Cinecon, a la trayectoria a su carrera, en el Egyptian Theatre, donde se estreno una versión remasterizada, de su película “Flame of Calcutta” (1953)
Denise Darcel, falleció el 23 de diciembre de 2011, en Los Ángeles, California, a los 87 años, debido a un aneurisma.
Filmografía:
Hazañas bélicas / Combat! (1 episodio, 1963) .... Annette
Naked City (1 episodio, 1962) .... Madeleine Douvay
Siete Mujeres del infierno / Seven Women from Hell (1961) .... Claire Oudry
Tightrope (1 episodio, 1960) .... Terri
Veracruz / Vera Cruz (1954) .... Condesa Marie Duvarre
Flame of Calcutta (1953) .... Suzanne Roget
Dangerous When Wet (1953) .... Gigi Mignon
Young Man with Ideas (1952) .... Dorianne Gray
Caravana de mujeres / Westward the Women (1951) .... Fifi Danon
Tarzán y la esclava / Tarzan and the Slave Girl (1950) .... Lola
Fuego en la nieve / Battleground (1949) .... Denise
Thunder in the Pines (1948) .... Yvette Cheron
To the Victor (1948) (sin acreditar) .... cantante
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