Betsy Blair

Elizabeth Winifred Boger, nació el 11 de diciembre de 1923 en Cliffside Park, Nueva Jersey. 

Su padre, William Kidd Boger, fue socio en una pequeña empresa de seguros, y su madre, Frederica Ammón, era maestra de escuela. 

A la edad de ocho, la inscribieron en la escuela de danza, de las hermanas Swift. 

En 1933, se unió a un grupo de baile de aficionados. 

Sus padres la apuntaron con 12 años a la agencia de John Robert. 

Se inscribió en la Escuela Profesional para niños, donde se graduó a los 15. 

Betsy trabajo como bailarina del coro del Casino Internacional en Nueva York, y cuando cerró, a principios de 1940 encontró trabajó en el show de Billy Rose's Diamond, donde Gene Kelly era el coreógrafo. 

Betsy y Gene empezaron a salir, esta relación culminó con su matrimonio, en septiembre de 1941, Betsy solo tenía 17 años, el matrimonio tuvo una hija, Kerry Kelly, nacida en 1942. 

 El matrimonio viajo a Los Ángeles, el 7 de diciembre, el día que los japoneses atacaron Pearl Harbor. 

Betsy deja el show de Billy, tras aceptar una oferta del coreógrafo Robert Alton, y se une al coro de Panamá Hattie, entre otras bailarinas estaban June Allyson, Doris Dowling, o Vera-Ellen. 

A pesar de su experiencia en la danza, a Betsy nunca le ofrecieron la oportunidad de bailar con Gene Kelly en sus películas, ni siquiera apareció en una película musical. 

Ella hizo su debut en la pantalla grande en 1947 en la película "The Guilt of Janet Amesy", protagonizada por Rosalind Russell y Melvyn Douglas.

Continuo trabajando en pequeños papeles, tanto en cine "Doble vida", o Nido de víboras", como en televisión.

Con la llegada de la nueva decada, Betsy pensaba que su carrera iba a despegar, pero ocurrió todo lo contrario.

Betsy había desarrollado un fuerte interés por el marxismo, estaba completamente cautivada por las ideas comunistas, aunque intento unirse al partido comunista, su solicitud fue rechazada, ya que el partido penso, que era más importante que apoyase al partido en un segundo plano, como la esposa de Gene Kelly. 

Pero llega la hecatombe cuando el senador Joseph McCarthy empezó con su caza de brujas, a Betsy se le incluyo en la famosa lista negra, en ella estaban los nombres de todos los artistas sospechosos de ser de izquierdas, el estar en esta lista, le cerró las puertas de Hollywood. 

En 1955 consiguió el papel principal femenino en la película “Marty”, protagonizada por Ernest Borgnine, fue todo gracias a Gene Kelly, que amenazo a la MGM, en dejar el estudio, si no contrataban a su mujer para el papel. 

Por esta interpretación gano un premio en Cannes, e incluso una nominación a los Óscar, pero a pesar de los premios, nadie la contrataba, ya que su nombre seguía en la dichosa lista. 

Así que se vino a Europa, donde consiguió el papel de Bianca, en una producción televisiva de la BBC “Othello” (1955), y fue seguida por la película “Reunión en París”, una comedia con Robert Lamoureux. 

En 1956, consiguió el papel protagonista de “Calle Mayor”, al lado del galán asturiano Jose Suarez, fue rodada en España, y dirigida por Juan Antonio Bardem.

Al año siguiente rodo un western, "The halliday brand", era un papel secundario, pero lo acepto, ya que volvía a rodar en Hollywood.

La llamaron de Italia para rodar “El grito”, en otro papel secundario, los protagonistas eran Steve Cochran y Alida Valli, y fue dirigida por Michelangelo Antonioni. 

1957, fue un mal año, ya que se divorcio de Gene Kelly, atrás quedaron 16 años de matrimonio. 

Tras un pequeño parón, la década de los sesenta, le trajo nuevos contratos.

Comenzó co “Mi padre me dijo mentiras” un drama rodado en Irlanda, y dos peliculas italianas “Juventud corrompida”, y “Senilidad”, ambas protagonizadas por Claudia Cardinale. 

 En 1962 se fue a Gran Bretaña, donde rodo “Noche de pesadilla”, protagonizada por Patrick McGoohan. 

En 1963 se volvió a casar, con un director y productor checo, Karel Reisz, estuvieron casados hasta la muerte de Karel en Londres en el 2002, casi 40 años de matrimonio. 

Tras su matrimonio se alejo del cine, y regresó al teatro, en la obra “Spoon River Antología”, en el Royal Court Theatre. 

En los setenta, la cosa no mejoró...la vimos en "A Delicate Balance" (1973), y en varios episodios de series inglesas de la BBC. 

En 1980, fue miembro del jurado, en el Festival Internacional de Cine de Berlín. 

En esta nueva decada, sus escasas apariciones fueron televisivas en series como Marcus Welby o Treinta y tantos.

Sus papeles en el cine se redujeron a rodar en Polonia "Flight of the Spruce Goose", junto a Karen Black, en Francia rodo "Descente aux enfers", protagonizada por Claude Brasseur, y en USA "El sendero de la traición" , protagonizada por Debra Winger y Tom Berenger.

Su ultimo trabajo fue en 1994, cuando hizo de una monja, en la mini-serie “Scarlett”, secuela de “Lo que el viento se llevo”. En el 2002 empezo el rodaje de “Las horas”, hacia de la edad madura de la protagonista, Julianne Moore, se enfermo su marido, y dejo el rodaje, al final Julianne tuvo que hacer todas sus escenas, maquillada para la ocasión. 

En 2003 Betsy publicó sus memorias, donde hablo largo y tendido de su vida en Broadway, sus dos matrimonios y la vida en medio de la lista negra. 

Betsy Blair murió el 13 de marzo de 2009 en Londres (cáncer), tenía 85 años. 


Filmografía seleccionada: 

Scarlett (1994) TV mini-series.... Hermana Mercy
Treinta y tantos (2 episodios, 1989) .... Marjorie Warren
Marcus Welby (1988) (TV) .... Grace Simpson
El sendero de la traición (1988) .... Gladys Simmons
Sospecha (1987) (TV) .... Lady McLaidlaw
Senilidad (1962) .... Amalia Brentani
Noche de pesadilla (1962) .... Emily
Juventud corrompida (1960) .... Condesa Rita Cherè
El grito (1957) .... Elvia
Calle Mayor (1956) .... Isabel
Marty (1955) .... Clara Snyder
Othello (1955) (TV) .... Bianca
Un rayo de luz (1950) (sin acreditar) .... Operadora de teléfonos
La calle del misterio (1950) .... Jackie Elcott
Nido de víboras (1948) (sin acreditar) .... Hester
Doble vida (1947) .... Chica en tienda