Deanna Durbin
Edna Mae Durbin, nació el 4 de diciembre de 1921 en Winnipeg (Canadá).
Sus padres James Allen Durbin y Ada, eran originarios de Inglaterra, ya tenían otra hija, Edith.
En 1923, la familia se trasladó al sur de California.
Desde muy niña le gustaba cantar, a los diez años sus padres la matricularon en la Academia Ralph Thomas, llegando a cantar en varios clubs, e iglesias locales.
Fue descubierta por Rufus Lemaire, un director de casting de la Metro Goldwyn-Mayer, en un concurso escolar de canto.
La MGM, estaba esta preparando una película biográfica sobre la estrella de la ópera Ernestine Schumann, y pensaron que Edna era la indicada para interpretar a la cantante en su juventud.
La compañía le ofreció un contrato de seis meses.
Mientras se preparaba la producción, la incluyeron en un cortometraje musical de 11 min. "Every sunday” (1936), compartía actuación con una niña de su misma edad, 15 años, y de nombre tan desconocido como el de ella, Judy Garland.
El abuelo de Edna, es el director de una orquesta municipal, que toca todos los domingos en el parque, últimamente la afluencia de público ha bajado, a sí que los representantes del ayuntamiento deciden disolver la orquesta, Edna y su amiga Judy apoyaran con sus canciones a que la orquesta no desaparezca.
Al final la película no se hizo, y tras finalizar el contrato, la MGM no se lo renovó, ya que la compañía aposto por Judy Garland, que tres años después protagonizaría “El mago de Oz”.
Libre de contrato, el productor Joe Pasternak y su amigo el director Henry Koster (ambos emigrantes judíos, que escaparon de Europa tras la persecución nazi), vieron en ella a una futura estrella y convencieron a la Universal Pictures para que la contratase, para la comedia musical dirigida por Koster “Tres diablillos / Three smart girls” (1936).
En esta película (ya con el nombre artístico de Deanna Durbin), interpreta a Penny Craig, una de las tres hermanas que da el titulo al film, y que pretenden que su madre tras divorciarse, no se case con su prometido y vuelva con su padre.
Papel que Deanna volvería a repetir en dos ocasiones posteriores, ya de protagonista absoluta.
La película recibió 3 nominaciones a los Oscar: mejor película, mejor argumento (Adele Commandini), y mejor sonido (Homer G. Tasker).
Su buena taquilla hizo que de seguido rodase otro film con Henry Koster “Loca por la música / One hundred men and a girl” (1937), estos dos films convirtieron a Deanna en una estrella y salvaron a la productora Universal de la bancarrota, a la que estaba expuesta.
En este film interpreta a Patricia Cardwell, que luchara con todas sus fuerzas para que su padre y los amigos de este, todos músicos en el paro, formen una orquesta y consigan una oportunidad para demostrar su valía.
La película ganó un Oscar a la mejor banda sonora (Charles Previn), además tuvo 4 nominaciones: mejor película, mejor argumento (Hans Kraly), mejor montaje (Bernard W. Burton), y mejor sonido (Homer Tasker).
Norman Taurog esta detrás de su siguiente trabajo “Mentirosilla / Mad about music” (1938), en esta ocasión interpreta a Gloria Harkinson, una niña interna en una escuela de Suiza, y que se inventa que su padre es un explorador aventurero, para salir airosa de la mentira, tendrá que hacer pasar a un desconocido, por su padre.
Fue nominada a 4 premios Oscar: mejor argumento (Marcelle Burke y Frederick Kohner), mejor banda sonora adaptada (Charles Previn y Frank Skinner), mejor fotografía (Joseph Valentine), y mejor dirección artística (Jack Otterson).
Ese mismo año rodo otra comedia musical “Reina a los catorce años / That certain age” (1938) de Edward Ludwig, su personaje Alice Fullerton, se enamora de un hombre mayor, interpretado por Melvyn Douglas, un reportero que trabaja para su padre, un importante magnate de la prensa.
Esta película fue nominada en 1938 a la mejor canción original ‘My Own’ (Jimmy McHugh y Harold Adamson) y al mejor sonido (Bernard B. Brown).
En la misma entrega de los Premios Óscar, la academia le otorgo un Oscar especial, llamado juvenil, por su contribución en traer a la pantalla el espíritu y la personificación de la juventud, el premio lo compartió con Mickey Rooney.
El año siguiente, este mismo premio lo recibiría Judy Garland.
El 7 de febrero de 1938, dejó sus huellas de manos y pies, en la acera del teatro chino.
Su siguiente film “Su última diablura / Three smart girls grow up” (1939), era la secuela de “Tres diablillos”, con el mismo reparto y director.
En esta ocasión, la trama gira alrededor de Penny (Deanna), la pequeña de la familia Craig, que anda a la búsqueda de un novio para su hermana Joan.
Henry Koster, la volvió a dirigir en “El primer amor / First love” (1939), una versión oficiosa de la Cenicienta, con los mismos patrones, tía y primas odiosas y un joven príncipe azul, interpretado por Robert Stack, siendo para este actor su debut en la gran pantalla.
La película consiguió 2 nominaciones al Premio Oscar: mejor banda sonora (Charles Previn), y mejor dirección artística (Jack Otterson y Martin Obzina).
La década de los cuarenta, fue su etapa más prolífica, y a la par sería la última.
Para su siguiente film “It's a date” (1940), dirigida por William A. Seiter, viajo hasta Honolulu, (Hawaii), su personaje Pamela Drake, competía con su madre por un papel en una obra, y por el novio de esta (Walter Pidgeon).
En la “Princesita / Spring parade” (1940) de nuevo tras las cámaras estaba Henry Koster, Deanna interpretaba a una mujer húngara Ilonka Tolnay, que trabaja en una panadería, y ayudara a un joven compositor, a que el emperador de Austria, conozca su trabajo.
La película recibió 4 nominaciones a los Premios Oscar: fotografía b&n (Joseph Valentine), sonido (Bernard B. Brown), banda sonora (Charles Previn), y canción: ‘Waltzing in the Clouds’ (Robert Stoz y Gus Kahn).
“Mujercita / Nice girl?" (1941), fue su segundo trabajo con William A. Seiter y Robert Stack.
Un viudo profesor junto a su ama de llaves, se ocupa de la educación de sus tres hijas, una de ellas Jane Dana (Deanna), se enamora de uno de los socios de su padre, interpretado por Franchot Tone.
Tras “Casi un ángel / It started with Eve” (1941), Joe Pasternak que la había producido en la totalidad de sus películas (10), y el director de seis de ellas Henry Koster, ambos co participes del triunfo de la actriz, se mudaron a la MGM.
La película recibió una nominación a la mejor banda sonora en película musical (Charles Previn y Hans Salter).
Para hacer feliz a su padre moribundo y millonario, Jonathan (Robert Cummings), hace pasar a Anne Terry (Deanna), que trabaja en un guardarropa, como su novia, pero su padre (Charles Laughton), mejora su salud y se encariña con la falsa novia.
Deanna Durbin, se casó con Paul Vaughn, un asistente de director, el 18 abril de 1941, la pareja se divorció el 14 diciembre 1943.
En 1942, la actriz no rodaría ningún film, ya que tuvo un encontronazo con la Universal, al negarse a seguir rodando el mismo tipo de films una y otra vez, la productora la suspendió de empleo y sueldo.
Al final la productora claudico, por lo que la actriz, consiguió la potestad de elegir director, guion y las canciones de sus películas.
En Gran Bretaña, era tal su popularidad, que en 1942 durante una semana se celebro un Festival, en el Teatro Odeón, donde se proyectaron sus films más significativos.
En su vuelta a la gran pantalla tuvo problemas con el director Jean Renoir, que dejo a medias el rodaje de “Mi encantadora esposa / The amazing Mrs. Holliday" (1943), porque decía que la actriz, no estaba preparada para hacer un papel dramático, la película la finalizo Bruce Manning.
Ruth Kirke Holliday (Deanna), es una misionera que se hace pasar por la esposa de un dueño de una flota de barcos, para facilitar la inmigración de niños huérfanos chinos, a América.
La película recibió una nominación a la mejor banda sonora de película dramática (Hans J. Salter y Frank Skinner).
Frank Ryan, fue el director de la tercera película de la saga centrada en las hermanas Craig, “Lazos eternos / Hers to hold” (1943).
En esta ocasión la crecidita Penny Craig, trabaja en una fábrica de aviones durante la Segunda Guerra Mundial, para así estar cerca de su novio, un piloto interpretado por Joseph Cotten.
La película recibió una nominación a la mejor canción original ‘Say a prayer for the boys over there’ (Jimmy McHugh y Herb Magidson).
Hubo un tercer film rodado el mismo año “La hermanita del mayordomo / His Butler's Sister” (1943), de Frank Borzage.
Ann Carter (Deanna), viaja a Nueva York en busca de su hermanastro, un importante hombre de negocios, para que le ayude en su incipiente carrera de cantante, pero al llegar descubre que solo es el mayordomo de un importante productor teatral.
En 1944, apareció en el corto musical de la Warner “The shining future”, dirigido por LeRoy Prinz y con actuaciones de Benny Goodman, Bing Crosby, o Frank Sinatra, siendo uno de sus presentadores el actor Cary Grant, Deanna canto el tema de Cole Porter ‘Begin the beguine’.
Deanna interpreto a una mujer fatale en el drama de Robert Siodmak “Luz en el alma / Christmas holiday” (1944), donde denuncia a la policía a su propio marido (Gene Kelly), por asesinato.
La película recibió una nominación al Oscar, a la mejor banda sonora de película dramática (H. J. Salter).
Su primera película en color (y la única) fue “Feliz y enamorada / Can't help singing” (1944), un western musical de Frank Ryan.
Caroline Frost (Deanna), es la hija de un senador de los Estados Unidos, que se escapa de casa para ir en busca de su novio, un teniente de la caballería, que fue destinado a California por el senador, ya que le consideraba un mal partido para su hija.
La película recibió 2 nominaciones al Oscar: banda sonora en película musical, y canción ‘More and more’, ambas para Jerome Kern y E. Y. Harburg.
El 13 junio de 1945 se volvería a casar, esta vez fue con el productor y actor Felix Jackson, se divorciaron el 27 de octubre de 1949.
Volvió al suspense con “La dama del tren / Lady on a train” (1945), dirigida por el director francés Charles David, con el que la actriz comenzaría tiempo después una relación amorosa.
Nikki Collins (Deanna), mientras espera al tren en un andén de la estación Gran Central, que la llevara de San Francisco a Nueva York, es testigo de un asesinato que ve a través de una ventana de un edificio cercano. Tras denunciar el hecho a la policía, estos no encuentran ningún cuerpo, por lo que piensa que lo soñó, Nikki con la ayuda de un amigo escritor de novelas policiacas, intentara descubrir la verdad.
El compositor Bernard B. Brown, recibió una nominación al Oscar al mejor sonido, por este film.
Volvió a la comedia musical tontorrona con “Su primera noche / Because of him" (1946), de Richard Wallace.
Kim Walker (Deanna), es una aspirante a actriz que trabajando de camarera, esta le pide un autógrafo a un famoso actor de teatro (Charles Laughton), pero lo que le realmente le firma es una carta de recomendación para un productor teatral.
Este año de 1946, Deanna se convirtió en la actriz mejor pagada, tras Bette Davis.
Deanna, estaba en cinta durante el rodaje de este film, el 7 de febrero de 1946 nació su hija Jessica Louise Jackson.
Volvió a trabajar con el director William A. Seiter, en “Seré tuya / I'll be yours” (1947), una nueva comedia romántica musical.
Louise Ginglebusher (Deanna), es una joven provinciana que viaja a la ciudad de Nueva York, en busca de una oportunidad como cantante, pero solo consigue un trabajo como acomodadora en el Buckingham Music Hall.
De seguido rodo “El diablillo ya es mujer / Something in the wind" (1947), comedia de enredos dirigida por Irving Pichel, donde los números musicales fueron compartidos, con otro de los protagonistas, Donald O'Connor.
Mary Collins (Deanna), es una locutora de radio que es confundida por Charlie (Donald O'Connor), el hermano de su novio, por una tía suya.
Uno de sus directores preferidos William A. Seiter, la volvió a dirigir en “Up in central park” (1948).
El 22 de agosto de 1948, dos meses después del estreno de esta película, la Universal demando a la actriz por un dinero que le había pagado de más.
Rosie Moore (Deanna), es la hija de un inmigrante irlandés, que llega a Nueva York, en busca de una oportunidad, su voz encandila a Tweed (Vincent Price), un importante político de la ciudad, que se convierte en su mentor.
La actriz y la productora llegaron a un acuerdo, por el cual se dio por terminado el contrato entre ambos, esto fue el 31 de agosto de 1949.
Todavía faltaba por estrenar la que sería su última película “For the love of Mary” (1948), dirigida por Frederick De Cordova.
 
En París, el 21 de diciembre de 1950, Deanna se casó con Charles David, que la había dirigido en “La dama del tren” (1945), tuvieron un hijo, Peter David que nació el 20 de junio de 1951, se fueron a vivir a Normandía, en Francia.
Tuvo infinidad de propuestas para volver tanto a la gran pantalla, como a los escenarios, y ella los rechazo.
Entre ellos la producción del West End de “Kiss me Kate” (1951), y su posterior versión cinematográfica, o la producción de Broadway de “My fair lady” (1956).
Su esposo Charles David, murió en París el 1 de marzo de 1999.
Deanna Durbin falleció el 20 de abril de 2013 (a los 91años), en la localidad francesa de Neauphle-le-Château, cerca de París.
Filmografia:
1948 For the Love of Mary … Mary Peppertree
1948 Up in Central Park … Rosie Moore
1947 El diablillo ya es mujer … Mary Collins
1947 Seré tuya … Louise Ginglebusher
1946 Su primera noche … Kim Walker
1945 La dama del tren … Nikki Collins / Margo Martin
1944 Feliz y enamorada … Caroline
1944 Luz en el alma … Jackie Lamont / Abigail Martin
1944 The Shining Future (Short) … Deanna Durbin
1943 La hermanita del mayordomo … Ann Carter
1943 Lazos eternos … Penny Craig
1943 Mi encantadora esposa … Ruth Kirke Holliday
1941 Casi un ángel … Anne Terry
1941 Mujercita … Jane Dana
1940 Princesita … Ilonka Tolnay
1940 It's a Date … Pamela Drake
1939 El primer amor … Constance Harding
1939 Su última diablura … Penny Craig
1938 Reina a los catorce años … Alice Fullerton
1938 Mentirosilla … Gloria Harkinson
1937 Loca por la música … Patricia Cardwell
1936 Tres diablillos … Penny
1936 Every Sunday (Short) … Edna
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