Pernell Elvin Roberts Jr. nació el 18 de mayo de 1928, en Waycross, Georgia.
Fue hijo único, su padre Pernell Elvin Roberts, Sr. (1907-1980), era vendedor y su madre Minnie (Betty) Myrtle Morgan Roberts (1910-1988), ama de casa.
Actuó en las obras de teatro de la iglesia, y cantó en locales de espectáculos de la USO. Se graduó en la escuela secundaria de Waycross en 1945.
Se matriculo en la universidad de Georgia Tech, en Atlanta, pero no se graduó ya que se alisto en los marines, donde estuvo dos años.
Pernell en 1950, se trasladó a vivir a Washington DC, allí trabajaría en los más diversos oficios: carnicero, guarda forestal, y en una remachadora de ferrocarril.
A la vez empezó a relacionarse con el mundo del teatro, apareciendo en producciones como: "The Adding Machine", "La antorcha", o "La fe de nuestros padres”.
Se caso en 1951 con Vera Mowry, una profesora de historia del teatro, de la Universidad Estatal de Washington. Tuvieron un hijo Jonathan Christopher B. Roberts (1951). Se divorciaron en 1959. Su único hijo Jonathan moriría en un accidente de motocicleta en 1989, a los 38 años.
En 1952 se trasladó a Nueva York, apareciendo en off-Broadway.
Hizo su debut en Broadway en 1955 con "Esta noche en Samarkind" y ese mismo año ganó el premio Desk al "Mejor actor dramático" por su interpretación de "Macbeth", en el off Broadway.
Otras obras en Broadway fueron: "Los Amantes" (1956), con Joanne Woodward, "Un claro del bosque" (1957) con Kim Stanley, o "La duquesa de Malfi" (1957).
Pernell se trasladó a Los Ángeles y firmó un contrato con Columbia Pictures en 1957.
En 1958, trabajaría en la serie de la NBC “Paso del Noroeste” basada en la vida del mayor Robert Rogers, famoso ranger de la guerra franco-india.
Ese mismo año, trabajaría en papeles secundarios en dos películas: “Deseo bajo los olmos” (1958), y “Furia en el valle” (1958).
En "Cabalgar en solitario" (1959), tuvo un papel más importante, junto a Randolph Scott.
Tras aparecer en varias series televisivas en pequeños papeles. La NBC contaría con él para co protagonizar una nueva serie ambientada en el oeste, la serie iba sobre una familia compuesta por un padre viudo y sus tres hijos, la serie era “Bonanza”.
Su papel de Adam Cartwright, el hijo mayor de Ben Cartwright, le reportaría una fama mundial que le perseguiría durante toda su vida, muy a pesar de él.
Pernell tenía talento para la canción, por lo que cantaría en cuatro episodios de la serie, así como en dos álbumes (LP), que se editaron de "Bonanza".
En 1962 sacaría al mercado su propio álbum de canciones folklóricas "Come all ye fair and tender ladies" (RCA Victor).
Pese al mega éxito de “Bonanza” y que la cadena le aseguró un contrato de cinco años Pernell Roberts quería dejar la serie.
La NBC le propuso que su Adam se casase, así podía abandonar la serie y aparecer esporádicamente en algunos episodios, el acepto, pero dijo que la condición era que se casase con una indígena, al final el personaje de la prometida fue dado a Kathie Brown, una actriz rubia.
Este personaje no caló entre el público de Bonanza, por lo que hicieron que se enamorase del primo de Adam y dejase la serie. Pernell permaneció hasta el final de la sexta temporada, tras lo cual abandonó la serie, para siempre.
Ávido activista de los derechos civiles, se unió a otros incondicionales como Dick Gregory, Joan Báez, o Harry Belafonte, y participo en las manifestaciones civiles como ‘La Marcha de Selma’.
Su segunda esposa fue Judith Anna LeBreque, con quien se casó el 15 de octubre de 1962, se divorciaron en 1971, no tuvieron hijos.
Tras dejar “Bonanza”, solo encontraría papeles de invitado en series como "Jim West" (1967), "La ley del revólver (1967) o "Valle de pasiones" (1967-1968)
En la nueva década de los setenta, sus apariciones televisivas seguirían siendo como artista invitado, en más de una veintena de series. En el cine podemos destacar su papel de Marshall de “Cuatro cabalgaron” (1970), o “La magia de Lassie” (1978)
Su tercer matrimonio, con Kara Knack (1972), coincidió con su vuelta a las tablas, se divorció en 1996.
Su regresó a Broadway, fue interpretando al capitán Brassbound's, frente a Ingrid Bergman en "La conversión del capitán Brassbound's" (1972).
También fue Rhett Butler, en una versión musical fallida de "Lo que el viento se llevo", Scarlett O'Hara fue interpretada por Lesley Ann Warren, otras obras en las que apareció aquellos años fueron: "Camelot", "El rey y yo", o "Mata Hari".
En 1979, le dieron el papel protagonista en la serie “John Trapper, M.D.” (151 episodios, 1979-1986), en la cual interpretaba a un abnegado médico John Francis Xavier 'Trapper' McIntyre, ex militar de la guerra de Corea.
El personaje de John Trapper, había sido presentado por primera vez en la serie “M.A.S.H.”. Pernell recibiría una nominación al Emmy, por este papel.
Se retiro a finales de 1990, en el 2007, se le diagnosticó cáncer.
Falleció dos años más tarde, el 24 de enero 2010, en Malibu, California, (cáncer de páncreas), tenía 81 años, le sobrevivió una cuarta esposa, Eleanor Criswell.
Fue el último en morir del clan Cartwright, Dan Blocker había fallecido en 1972, Lorne Greene en 1987, y Michael Landon en 1991.
TV 80’s: Perry Mason: The Case of the All-Star Assassin (1989) (TV) - Desperado (1987) (TV) - Trapper John, M.D. (151 episodios, 1979-1986) - Hotel (1 episodio, 1983) - Vacaciones en el mar (2 episodios, 1980) - High Noon, Part II: The Return of Will Kane (1980) (TV)
TV 70’s: Las Vegas (3 episodios, 1978-1980) - Vida de estudiante (1 episodio, 1979) - Centennial (2 episodios, 1978) - Quincy M.E. (2 episodios, 1977-1978) - Los casos de Rockford (1 episodio, 1978) - Palo y Astilla (1 episodio, 1977) - Las calles de San Francisco (1 episodio, 1977) - La mujer policía (1 episodio, 1977) - Baretta (1 episodio, 1977) - Barnaby Jones (1 episodio, 1977) - Capitanes y reyes (1976) TV mini-series - El hombre de los seis millones de dólares (1 episodio, 1976) - Cannon (1 episodio, 1976) - Ironside (2 episodios, 1968-1975) - La extraña pareja (1 episodio, 1974) - Mannix (1 episodio, 1973) - Misión imposible (4 episodios, 1967-1973) - Marcus Welby (2 episodios, 1971-1973) - Banacek (1 episodio, 1972) - Los dos mosqueteros (2 episodios, 1971-1972) - El virginiano (2 episodios, 1966-1971) - Hawai 5-0 (2 episodios, 1971) - Audacia es el juego (2 episodios, 1969-1971) - Los nuevos médicos (1 episodio, 1971)
TV 60’s: Valle de pasiones (2 episodios, 1967-1968) - La ley del revólver (2 episodios, 1957-1967) - Jim West (1 episodio, 1967) - The Girl from U.N.C.L.E. (1 episodio, 1966) - Bonanza (202 episodios, 1959-1965) - Los detectives (1 episodio, 1960) - Setenta y Siete (1 episodio, 1959) - Bronco (1 episodio, 1959) - Zane Grey (2 episodios, 1958) - El pistolero de San Francisco (1 episodio, 1958)
CINE:
Bandera de circuito (1990)
La magia de Lassie (1978)
Cuatro cabalgaron (1970)
Cabalgar en solitario (1959)
Furia en el valle (1958)
Deseo bajo los olmos (1958)
Pinchando en este reproductor, podéis escuchar un programa radiofónico
que en parte está dedicado a la biografía de "PERNELL ROBERTS"
El programa también está dedicado al actor "PETER GRAVES"
y a la actriz y cantante "ROCÍO DÚRCAL"
(Si estáis interesados en escuchar más programas de este tipo
busca en la web las diferentes temporadas)
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