John Cooper, Jr. nació el 15 de septiembre de 1922 en Los Ángeles, California.
Su familia estaba relacionada con el séptimo arte. Su padre John Cooper Bigelow, era gerente de producción, su madre Mabel Leonard, tocaba el piano en los cines, su tío Jack Leonard era guionista, y su tía Julie Leonard, estaba casada con el director de cine Norman Taurog.
Su padre, abandonó a la familia, cuando John tenía dos años.
Jackie comenzaría su carrera cinematográfica con seis años, trabajando para la Hal Roach Studios, donde rodaría una docena de cortometrajes, su personaje que inicialmente era secundario, fue cobrando protagonismo con el paso del tiempo.
Su tío Norman Taurog, consiguió que fuese cedido a la Paramount para protagonizar “Las peripecias de Skippy” (1931), por su interpretación de Skippy, un chico en busca de dinero para sacar a un perro de la perrera, antes que de el animal sea sacrificado, fue nominado al Premio Oscar al Mejor Actor, la estatuilla recayó en Lionel Barrymore por “Alma libre”.
Hal Roach, vendió su contrato a la Metro Goldwyn Mayer, la compañía lo incluyo en el drama pugilístico “El campeón” (1931), de King Vidor, junto a Wallace Beery, tal fue el éxito del film, debido en parte a la química entre sus protagonistas, que trabajarían juntos en tres films más.
Ese mismo año rodo “Sooky” (1931), la secuela de Skippy, dirigida de nuevo por Norman Taurog.
El primero de los films, donde volvió a coincidir con Wallace fue en “El arrabal” (1933), de Raoul Walsh, para la 20th Fox.
Al que siguió, un film de aventuras, basado en la novela de Robert Louis Stevenson “La isla del tesoro” (1934), de Victor Fleming, y un film centrado en el mundo circense “Sangre de circo” (1935), de Richard Boleslawski.
En “El demonio es un pobre diablo” (1936), de W.S. Van Dyke, se reunió con las otras dos estrellas infantiles de la MGM, Mickey Rooney y Freddie Bartholomew.
Con este film termino su contrato con el estudio, que decidió no renovarle, Jackie consiguió trabajo en los estudios Monogram, durante los siguientes seis años, interpretaría al típico adolescente, en films de serie b.
Comenzó el periplo, junto a Deanna Durbin en la comedia musical “Reina a los catorce años” (1938), de Edward Ludwig.
Tras films menores como “El gran jefe” (1939).
La 20th Fox, le llamo para hacer un pequeño papel, en el western de Fritz Lang “La venganza de Frank James” (1940), protagonizada por Henry Fonda y Gene Tierney.
En 1941 trabajo en dos films, que serian los últimos en tener buena acogida por parte del publico, antes de embarcarse como soldado, en la marina USA.
El primero de ellos fue un musical, co dirigido entre Robert Z. Leonard y Busby Berkeley “Las chicas de Ziegfeld”, con un reparto encabezado por James Stewart y Judy Garland, y donde interpretaba al hermano de Lana Turner.
Le siguió un intento de volver a sus antiguos éxitos infantiles, interpretando a un ex niño estrella en “Glamour boy” (1941), de Ralph Murphy.
Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, sirvió en la marina, en el pacífico sur.
El 11 de diciembre de 1944, se caso con la actriz June Horne, tuvieron un hijo, John Anthony Cooper en 1946, tres años después se divorciaron (5 de noviembre de 1949).
El 18 de marzo de 1950 se caso con la actriz Hildy Parks, este segundo matrimonio, acabo como el anterior en divorcio, el 16 febrero 1954.
En los años cincuenta, apareció en dos docenas de series americanas, y que en su mayoría fueron patrocinadas por conocidas marcas: "Lux video theatre" (1952), "The Ford television theatre" (1952), "The Revlon mirror theater" (1953), o "Goodyear theatre" (1958).
Su participación de más calado aquellos años, fue en la serie "Robert Montgomery presents" (1952-1956), donde apareció en 7 episodios.
Hasta que le ofrecieron protagonizar su propia serie “Hennesey” (1959-62), donde dirigió y produjo alguno de los 94 episodios, que estuvieron en antena. Por su interpretación del Teniente Charles Hennesey (un medico naval), recibió dos nominaciones a los Premios Emmy.
Su tercera esposa fue Barbara Rae Kraus, se casaron el 29 abril de 1954, tuvieron tres hijos: Barbara Russell (1956), Julie (1957), y Cristina (1959), el 30 de mayo de 2009, Barbara falleció.
En los sesenta, la mayor parte de sus interpretaciones, estuvieron encasilladas en personajes militares: "The Gertrude Berg show" (1961), o "The great adventure" (1963).
Incluso en su única aparición en el cine, tras 13 años, “Everything's ducky” (1961), interpretaría a un psiquiatra del ejercito, junto a Mickey Rooney, y un pato bocazas.
Desde 1964 a 1969, fue productor ejecutivo de Screen Gems, la filial televisiva, de la Columbia Pictures, y donde trabajó en la series ‘Embrujadas’, ‘The Donna Reed’, ‘Hazel’, y la telenovela ‘Days of our lives’.
Fue junto a los actores James Stewart, Glenn Ford y el director John Ford, en conseguir el ascenso a oficial del ejército USA.
Estando en la reserva como relaciones públicas, en 1961 fue nombrado Teniente, en 1976 alcanzo el rango de Capitán, y en 1980 promociono al grado de Contraalmirante.
En la década de los setenta se centro en una nueva faceta, la direccion.
En 1972 dirigió a Jacqueline Bisset y Stella Stevens en “Stand up and be counted”, siendo la primera película americana, sobre la liberación de la mujer.
También dirigió episodios de varias series famosas como ‘La chica de la tele’, ‘Los casos de Rockford’, o ‘McMillan y esposa’. Por las series ‘M.A.S.H.’ y ‘The white shadow’, ganaría sendos Premios Emmy a la mejor dirección.
No dejo de lado la interpretación, apariciendo como artista invitado en las series: ‘Hawai 5-0’, ‘McCloud’, ‘Ironside’, ‘Colombo’, o ‘Kojak’.
En el cine lo vimos en el drama “La máquina del amor” (1971), de Jack Haley Jr., y en el film de ciencia ficción “Los sobrevivientes elegidos” (1974), de Sutton Roley.
En 1978 Richard Donner estaba preparando la película de “Superman”, y para el papel de Perry White, el editor jefe del periódico Daily Planet, pensó en el actor Keenan Wynn, pero poco antes de empezar a rodar, el actor sufrió un ataque al corazón, entonces Richard llamo por teléfono a Jackie, y le pregunto ¿Tienes el pasaporte en regla?
Jackie repetiría con el mismo personaje, en las tres secuelas: “Superman II” (1980), “Superman III” (1983), y “Superman IV: La búsqueda de la paz” (1987).
En 1982, seria jubilado de la marina, siendo condecorado con ‘La Legión de Mérito de la Marina, John F. Lehman Jr.’
En la década de los ochenta dirigió dos docenas de proyectos, entre telefilmes y series, un episodio de la serie ‘Luz de luna’ (1982), lo firmo como Alan Smithee.
Su ultima aparición en el cine, fue la comedia dirigida por Jerry Belson “Una novia para dos” (1987), protagonizada por Sally Field y Michael Caine.
En su jubilación, se centro en una de sus pasiones, las carreras de caballos.
Jackie Cooper, falleció el 3 de mayo de 2011 en Santa Mónica, California, por muerte natural, a los 88 años.
Filmografía seleccionada:
CINE:
Una novia para dos / Surrender (1987) .... Ace Morgan
Superman IV: En busca de la paz / Superman IV: The Quest for Peace (1987) .... Perry White
Superman III (1983) .... Perry White
Superman II (1980) .... Perry White
Superman (1978) .... Perry White
Los sobrevivientes elegidos / Chosen Survivors (1974) .... Raymond Couzins
La máquina del amor / The Love Machine (1971) .... Danton Miller
Las chicas de Ziegfeld / Ziegfeld Girl (1941) .... Jerry Regan
La venganza de Frank James / The Return of Frank James (1940) .... Clem
Seventeen (1940) .... William Sylvanus Baxter
Reina a los catorce años / That Certain Age (1938) .... Kenneth Warren
El demonio es un pobre diablo / The Devil Is a Sissy (1936) .... Murphy
Sangre de circo / O'shaughnessy's Boy (1935) .... Joseph O'Shaughnessy
La isla del tesoro / Treasure Island (1934) .... Jim Hawkins
El arrabal / The Bowery (1933) .... Swipes McGurk
El campeón / The Champ (1931) .... Dink
Skippy (1931) .... Skippy
TV:
Capital News (2 episodios, 1990) .... John C. Dodd
Se ha escrito un crimen / Murder, She Wrote (2 episodios, 1986) .... Carl Schulman
Los casos de Rockford / The Rockford Files (2 episodios, 1975-1978) .... Capt. Highland
Operation Petticoat (1 episodio, 1977) .... Almirante
Police Story (4 episodios, 1974-1977) .... Bruckner
The Invisible Man (1 episodio, 1975) .... Walter Carlson
Hec Ramsey (1 episodio, 1974) .... Barney Tolliver
Kojak (1 episodio, 1974) .... Frank Mulvaney
Colombo / Columbo (1 episodio, 1973) .... Nelson Hayward
El F.B.I. (1 episodio, 1973) .... Harlan Slade
Ironside (1 episodio, 1972) .... Dr. Norman
McCloud (1 episodio, 1972) .... Winn Hollis
Hawai 5-0 / Hawaii Five-O (1 episodio, 1971) .... Dr. Southmore
Dimensión desconocida / The Twilight Zone (1 episodio, 1964) .... Jonathan West
The Dick Powell Show (2 episodios, 1962-1963) .... John Reardon
Hennesey (94 episodios, 1959-1962) .... Teniente Charles Hennesey
Suspense (3 episodios, 1951-1952) .... Dan Collier
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