ARTHUR PENN
Arthur Hiller Penn, nació en Filadelfia, Pensilvania, el 27 de septiembre de 1922.
Su padre Harry era relojero y su madre Sonia, era enfermera, el matrimonio ya tenían otro hijo, Irving Penn (que con los años, se convertiría en un fotógrafo de moda).
Estudio en el colegio de Black Mountain de Carolina del Norte, ya en esta época, se empezó a interesar, por el mundo de las candilejas.
Completo sus estudios en las universidades de Perugia y Florencia.
Se alisto en el ejercito, tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, donde su afición al mundo teatral, continuaría en plena contienda, participando en varias obras, preparadas para el entretenimiento de las tropas.
Acabada la guerra, volvería al mundo civil, ya con el objetivo de dirigir, ya sea teatro, cine o televisión.
En 1953 se estreno como director en la televisión, con las series: "The gulf playhouse", "Goodyear television playhouse", y "The philco television playhouse", donde realizaría varios episodios.
En los siguientes cinco años, compaginaría su trabajo en el medio televisivo, con el teatral, en varias obras del off Broadway.
En 1955 se casó con Peggy Maurer, con la que tuvo un hijo y una hija.
En 1956 daría el salto a Broadway como director, con la obra “The lovers”.
Penn hizo su debut como director para la gran pantalla con el western, “El zurdo” (1958), basado en la historia de Billy el Niño, papel pensado en un principio para James Dean, que tras su muerte, el papel paso a Paul Newman.
Fue nominado al Premio Tony en 1958, como Mejor Director por "Two for the Seesaw".
En 1961 llegaría a tener tres obras en cartel, ‘The miracle worker’, ‘Toys in the attic’, y ‘An evening with Mike Nichols and Elaine May’, por la primera de ellas The miracle…ganó el Premio Tony, al Mejor Director (en obra dramática).
La segunda película de Penn fue “El milagro de Ana Sullivan” (1962), basada en una obra de teatro de William Gibson, basada en hechos reales.
Para interpretar a los personajes de la maestra y de su alumna ciega y sordomuda, Penn confió en las dos actrices que habían protagonizado la obra de Broadway, y que él había producido: Anne Bancroft y Patty Duke.
Ambas actrices ganarían los Premios Oscar de 1962, Anne Bancroft, a la Mejor Actriz Principal, y Patty Duke a la Mejor Actriz de Reparto.
La película recibiría además tres nominaciones: mejor guion adaptado, mejor diseño de vestuario en film en b/n, y al mejor director para Penn, que perdió ante David Lean por “Lawrence de Arabia”.
Penn se centro en su carrera teatral, con dos nuevas direcciones en las obras: ‘Lorenzo’ (1963) y el musical ‘Golden boy’ (1964-1966).
En 1964, empezó a dirigir el film bélico “El tren”, pero por lo visto sus choques creativos con el protagonista del film Burt Lancaster, le obligaron a abandonar el proyecto, que paso a las manos de John Frankenheimer.
En 1965 produjo y dirigiría “Acosado”, una comedia negra sobre el Macartismo, protagonizada por Warren Beatty y Alexandra Stewart.
En 1966, dirigiría la primera de sus obras polémicas, “La jauría humana”, protagonizada por Marlon Brando, Jane Fonda y Robert Redford, y donde se presentaba a la sociedad americana desde un punto de vista de racistas, corruptos, y violentos, y que fue un fracaso en la taquilla.
Este rodaje lo compagino con la dirección de la obra teatral ‘Wait until dark’ (1966).
El actor Warren Beatty, quería producir y protagonizar una película, sobre los famosos atracadores de los años 30, Bonnie Parker y Clyde Barrow, así que contacto con Penn para dirigirla.
“Bonnie y Clyde” se rodo en 1967, y fue co protagonizada con Faye Dunaway, la película se convertiría en un fenómeno mundial.
La película tuvo 9 nominaciones a los Premios Oscar, una de ellas fue para Penn como mejor director (perdió ante Mike Nichols y su “Graduado”). La actriz Estelle Parsons, ganaría un Oscar, en la categoría de Mejor Actriz de Reparto, por su papel de Blanche.
La carrera de Penn a partir de este punto se empezó a desinflar, su siguiente película fue “El restaurante de Alicia” (1969), protagonizada por el cantautor Arlo Guthrie, y con un guion del propio Penn, que se baso en una canción satírica del propio Arlo, (un blues donde el cantante nos cuenta, una historia que le sucedió el Día de Acción de Gracias de 1965). Aunque consideraba para algunos críticos americanos como una obra maestra, el público no respondió igual.
En 1970 volvió al western con “Pequeño gran hombre” (1970), un film paródico del genero, protagonizada por Dustin Hoffman y Faye Dunaway. El Jefe Dan George, recibiría una nominación a los Premios Oscar al Mejor Actor de Reparto.
En 1973, Penn fue uno de los directores elegidos para rodar el documental sobre los Juegos Olímpicos de Múnich ‘Visions of Eight’, los otros directores fueron John Schlesinger, Claude Lelouch, Kon Ichikawa y Miloš Forman.
Dos años después dirigió “La noche se mueve” (1975), protagonizada por Gene Hackman y Melanie Griffith, un thriller policiaco, donde Hackman interpreta a un detective que busca a un fugitivo.
En 1976 rodo su tercer western “Missouri”, protagonizada por Marlon Brando, y Jack Nicholson, donde Brando era un cazador de recompensas, enfrentado a Nicholson un ladrón de caballos, otro film que no convenció, ni siquiera a los seguidores de Penn.
Penn se centro en el teatro, durante los siguientes años, en obras como la comedia ‘Sly fox’ (1976), o el drama ‘Golda’ (1977).
En 1981 volvió al cine como productor y director la fallida “Georgia”, centrada en la década de los sesenta, con la guerra de Vietnam, los derechos civiles, las drogas y la apertura sexual como fondo, protagonizada por Craig Wasson y Jodi Thelen, el film tampoco funciono.
Tuvo un nuevo parón cinematográfico, hasta 1985 que volvió con “Target” (Agente doble en Berlín), thriller de espionaje, protagonizado por Gene Hackman y Matt Dillon, entretenida pero sin pretensiones.
Sus siguientes films “Muerte en el invierno” (1987), con Mary Steenburgen y Roddy McDowall y “Penn & Teller Get Killed” (1989) (también productor), protagonizada por los mismos cómicos, tuvieron poca distribución, llegando a estrenarse en varios países solo en los videoclubs.
Penn volvió a trabajar en televisión tras 40 años, en dos telefilmes dramáticos: “El retrato” (1993), protagonizada por Gregory Peck y Lauren Bacall y “Inside” (1996), con Eric Stoltz y Nigel Hawthorne.
En 1995 fue uno de los 40 directores elegidos (tres fueron españoles), para rodar “Lumiere y compañía”, una película experimental, donde se obligaba a los directores a rodar en las mismas condiciones que rodaron los hermanos Lumiere en 1895, (la película no podía durar más de 52 segundos, máximo tres tomas, y el sonido no podía estar sincronizado).
En 1999 hizo un pequeño papel como actor en dos episodios de la serie "El señor de las bestias".
En el 2001 dirigió uno de los episodios de la serie "Los juzgados de centre street", y fue productor ejecutivo de 13 episodios de la serie "Ley y orden" (2000-2001).
La última obra que dirigió en Broadway fue la comedia ‘Fortune's fool’ (2002).
El 14 de julio de 2009, fue ingresado con neumonía, en un hospital de Nueva York .
Arthur Penn falleció en Manhattan, el 28 de septiembre de 2010, de insuficiencia cardíaca, murió un día después de su 88 cumpleaños.
Filmografía:
CINE:
Lumiere y compañía / Lumière et compagnie (1995)
Penn y Teller fueron asesinados / Penn & Teller Get Killed (1989)
Dead of Winter (1987)
Agente doble en Berlín / Target (1985)
Georgia / Four Friends (1981)
Missouri / The Missouri Breaks (1976)
La noche se mueve / Night Moves (1975)
Visions of Eight (1973)
Pequeño gran hombre / Little Big Man (1970)
El restaurante de Alicia / Alice's Restaurant (1969)
Bonnie y Clyde / Bonnie and Clyde (1967)
La jauría humana / The Chase (1966)
Acosado / Mickey One (1965)
El tren / The Train (1964) (sin acreditar)
El milagro de Ana Sullivan / The Miracle Worker (1962)
El zurdo / The Left Handed Gun (1958)
TV:
Los juzgados de Centre Street (1 episodio, 2001)
Inside (1996) (TV)
El retrato / The Portrait (1993) (TV)
Flesh and Blood (1968) (TV)
Playhouse 90 (5 episodios, 1957-1958)
Playwrights '56 (5 episodios, 1955-1956)
The Philco Television Playhouse (12 episodios, 1953-1955)
Producers' Showcase (2 episodios, 1954-1955)
Goodyear Television Playhouse (5 episodios, 1953-1955)
Justice (1 episodio, 1954)
The Gulf Playhouse (6 episodios, 1953)
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